Interruptions of Our Christmas Preparations/Unterbrechung der Weihnachtsvorbereitungen

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Well, yesterday Veronika came down with the stomach flu and Jonathan got a cold so that he stayed in bed most of the day. Then a water pipe in the basement sprung a leak at 8 o'clock in the evening. It got bad quite quickly and we turned the water off. Now we are waiting for the plumber to come. Our stove also is giving us some trouble. One of the burners doesn't work anymore and cannot be replaced because the pieces (especially the screws!) are not made anymore. The children are supposed to have their Christmas play rehearsal today. We'll see how this will work out.  A Christmas tree has also to be found . . .

We made some Christmas birds yesterday out of gold foil for neighbors and the garbage man. I will post pictures later.

Gestern hat Veronika mit einer Magen-Darm-Grippe das Bett gehütet und Jonathan hat sich mit einer Erkältung auch fast den ganzen Tag im Bett aufgehalten.  Ein Wasserrohr im Keller hat abends ein großes Loch bekommen, so daß wir das Wasser ausstellen mußten.  Wir warten auf den Klempner.  Unser Herd hat eine kaputte Kochplatte.  Er ist ein älterer Gasherd und die Platte kann nicht mehr ersetzt werden, da die Teile dafür, besonders die Schrauben, nicht mehr hergestellt werden.  Die Kinder sollen heute Probe für das Krippenspiel haben.  Mal sehen, was daraus wird.  Ein Weihnachtsbaum fehlt auch noch . .  .


Wir haben gestern schöne Vögel aus Goldfolie für unseren Müllmann und die Nachbarn gemacht.  Hoffentlich kann ich Fotos davon später hochladen.  

Vanilla, Nutmeg, Cinnamon, Cardamom, Coriander, Anise, and Ginger/Vanille, Muskatnuß, Zimt, Kardamom, Koriander, Anis und Ingwer

Those are some of the spices we used today and yesterday in our baking.  Some of the results can be seen below.

Das sind einige der Gewürze, die wir heute und gestern beim Backen benutzt haben.  Einige der Resultate kann man unten sehen.  

Making cinnamon stars/Zimtsterne backen

Stirring the batter/Rühren des Teiges

Christmas chocolate/Weihnachtsschokolade

Lemon cookies/Zitronenplätzchen

Bethmännchen

Cinnamon stars/Zimsterne

(We don't use white sugar, so ours are darker than the traditional German ones.  Wir benutzen keinen weißen Zucker und deshalb sind unsere Zimsterne etwas dunkler als die herkömmlichen.)

Date-Pecan-Macaroons/Dattel-Pekannußmakronen

We also prepared dough for anise cookies, Spekulatius, and Vanillekipferl.  Wir haben auch Teig für Anisplätzchen, Spekulatius und Vanillekipferl vorbereitet.  

Christmas Preparations/Weihnachtsvorbereitungen

We mailed most of our Christmas presents today. It required lots of wrapping paper and special envelopes because our homemade gifts this year have a very awkward shipping shape.

Heute haben wir endlich fast alle Weihnachtsgeschenke weggeschickt. Wir brauchten dafür viel Geschenkpapier und besondere Umschläge, da unsere selbstgemachten Geschenke dieses Jahr kein gutes Verschickungsformat aufweisen.

We also did our first Christmas baking, apricot nut cookies. This is one of my German family recipes for Christmas.

Die ersten Weihnachtskekse sind auch gebacken worden: Aprikosennußschnitten, ein deutsches Weihnachtsfamilienrezept.

German Christmas Concert and Christmas Ballet/Deutsches Weihnachtskonzert und Weihnachtsballett

Every year we drive to a Waldorf school in the area to listen to their German Christmas concert.  They have a wonderful German teacher from Southern Germany.  She is the one behind the whole concert.  For our children it is a treat to see so many children singing and reciting German.  Flora kept saying that she also knew all the songs and poems.  At the end we all sang "Silent Night, Holy Night" in German by candlelight.  Below are a few videos of the concert.

Jedes Jahr fahren wir zu einer Waldorfschule, um das deutsche Weihnachtskonzert dort mitzuerleben.  Die Deutschlehrerin stammt aus Süddeutschland.  Es ist immer erstaunlich, was sie so auf die Beine bringt.  Für unsere Kinder ist es schön zu sehen, daß es auch andere Kinder gibt, die Deutsch singen und rezitieren können.  Flora hat immer wieder gesagt, daß sie die Lieder und Gedichte auch kenne.  Am Ende haben alle "Stille Nacht, heilige Nacht" bei Kerzenschein gesungen.  Unten sind ein paar Videos des Konzertes. 

Von drauß' vom Walde komm ich her (Theodor Storm)

On Friday we had another rehearsal for the rosary musical.  Afterwards Jonathan, Charlotte, and their daddy stayed for Adoration.  Then there was a recording for a Christmas CD.  Jonathan and his dad sang "Once in Royal David's City."  All three read parts of a Christmas play for the CD.

Am Freitag gab es wieder eine Probe für das Rosenkranzmusical.  Anschließend sind sie mit ihrem Papa zur Anbetung geblieben.  Danach haben sie ein paar Lieder auf CD aufgenommen.  Jonathan und mein lieber Mann haben "Once in Royal David's City" gesungen und alle drei haben anschließend noch Zeilen von einem Krippenspiel gesprochen.  

Saturday was Christmas ballet time.  In the morning Veronika performed a piece of "The Nutcracker" with her group in front of friends and parents.  Samstag war Weihnachsballetzeit.  Morgens hat Veronika ein Stück des "Nußknackers" vor Freunden und Eltern aufgeführt. 

Veronika and her friend: gingerbreadgirls/Veronika und ihre Freundin als Pfefferkuchenmädchen

Veronika's dance/Veronikas Tanz

In the afternoon Miriam, Jonathan, and Charlotte performed.  We all ended the day with a Christmas party.  During the party Jonathan found plenty of time to discuss the making of a wooden sword with the father of one of his ballet friends.  He is an expert woodworker and Jonathan is so happy to have his support for projects like this.  The idea for a sword grew out of our medieval studies.


Nachmittags haben dann Miriam, Jonathan und Charlotte ihre Tänze aufgeführt.  Der Tag ging dann mit einer Weihnachtsfeier zu Ende.  Dabei hatte Jonathan viel Gelegenheit, die Herstellung eines Holzschwertes mit dem Vater einer Ballettfreundin zu diskutieren.  Er ist ein Experte auf dem Gebiet des Schnitzens und Tischlerns.  Jonathan ist so froh, daß er ihn immer um Rat fragen kann.  Die Idee für ein Schwert ist aus unseren Mittelalterstudien entstanden.    
   

Miriam

Our afternoon dancers/Unsere Nachmittagstänzer

Today after Mass, the children practiced for the Christmas play in church.  It went quite well.  Heute nach Messe gab es dann eine Probe für ein Krippenspiel in der Kirche, welches ganz gut geklappt hat.  

De bon matin (Les Rois Mages)

After a beautiful Swedish song yesterday, we are now into French singing!  All the children are learning "De bon matin."  Miriam is using Book 1 from Skoldo French.  Right now they have some wonderful Christmas materials, some are free!  Check out their offers here.  Among the Christmas music is De bon matin.  Last week, the website still had samples of the songs, I don't know what happened to them.  The traditional version they sell is very nicely sung, though.  We also printed out the music for recorder so Jonathan and Charlotte can practice.  There seem to be different versions of the song, but they are all wonderful.  Here is one and below is another one:

Nach einem wunderschönen schwedischen Lied gestern, singen wir alle jetzt Französisch.  Die Kinder lernen "De bon matin".  Miriams Französischbuchverlag Skoldo hat im Moment viele weihnachtliche Angebote, u.a. auch Weihnachtslieder.  Einige der Angebote sind sogar kostenlos!  Man kann sie hier sehen.  Letzte Woche konnte man in die Lieder noch reinhören.  Heute ging das nicht, ich weiß nicht warum.  "De bon matin" gibt es aber dort zu kaufen.  Man bekommt den Liedertext mit Gesang (eine schöne Frauenstimme singt das Lied mit musikalischer Begleitung) gegen eine geringe Bezahlung.  Wir haben auch die Noten ausgedruckt, damit Jonathan und Charlotte das Lied auf der Blockflöte spielen können.  Es scheint verschiedene Varianten des Liedes zu geben, aber sie sind alle schön.  Oben ist eine Variante und hier ist eine zweite.

Copywork in French for Miriam/Abschreiben auf Französisch für Miriam

Sankta Lucia

At six o'clock this morning we were awakened by our beautiful Lucia with the English version of Sankta Lucia.  Carrie had posted a link to the abbreviated English version.  You can find it here.  After Charlotte's solo, Jonathan joined in, and they both sang a duet.  We then heard the song for a third time with Veronika and Miriam singing also.  They served us coffee with cream and the Lucia buns we baked yesterday with butter and honey.  It was so delicious and touching!  Unfortunately, my camera is very bad at taking pictures in the dark.  They are all either really dark or blurry.  But you get at least an impression of this wonderful start of the day.  In church later on, Father D. also remembered St. Lucy.

Heute morgen um sechs Uhr wurden wir mit der verkürzten englischen Version des Liedes Sankta Lucia von unserer eigenen wunderschönen Lucia geweckt.  Carrie hat ein Link zu dieser Version hier.  Nach Charlottes Solo hat Jonathan das Lied mitgesungen.  Nach diesem Duett stimmten Miriam und Veronika mit ein.  Dann servierten sie uns Kaffee mit Sahne und die Luciawecken, die wir gestern gebacken hatten, mit Butter und Honig.  Das war ganz lecker und stimmungsvoll.  Leider macht mein Fotoapparat keine guten Fotos im Dunkeln.  Entweder sind sie wirklich dunkel oder etwas verwackelt.  Dennoch kann man ein wenig sehen, wie wunderbar wir unseren Tag beginnen durften.  Später in der Kirche hat Pfarrer D. dann auch der heiligen Lucia gedacht.  

Coffee, honey, and napkins on one tray/Kaffee, Honig und Servietten auf einem Tablett

Butter and Lussekatter served on a Swedish tray!  (Thank you, Mom!)/Butter und Lussekatter auf schwedischem Holztablett!  (Dank an die Schwiegermutter!)

After the lights had been turned on/Bei Lampenlicht nach dem Frühstück

To see a Swedish Lucia and hear the "Sankta Lucia" in Swedish, take a look at the video below.  It brought back many happy childhood memories of vacations and visits with relatives in this wonderful country.

Eine schwedische Lucia kann man in dem Video unten sehen und auch das schöne Lied "Sankta Lucia" auf Schwedisch hören.  Es hat mich an viele schöne Sommerferien und Besuche bei meinen Verwandten in diesem faszinierenden Land erinnert.  

Our Lady of Guadalupe/Unsere Liebe Frau von Guadalupe

To honor Our Lady of Guadalupe, we read two books: The Story of Our Lady of Guadalupe and Our Lady of Guadalupe.  This feast day always takes me by surprise, I didn't know about it until I started homeschooling my children.  It's not a day Germans celebrate and I had never heard of it in Germany.  So I don't really have any childhood traditions I connect with this feast.  I noticed that Jenny had a lovely celebration, though.  Go and check it out!

Unsere Liebe Frau von Guadalupe ist ein wichtiger Feiertag hier in Amerika.  Da ich damit nun gar nicht aufgewachsen bin, überrascht mich der Tag immer wieder.  Wir lesen meistens nur schöne Bilderbücher (auch hier) über die Geschichte dieser Marienerscheinung.  Die Geschichte selbst kann man auf Deutsch auch nachlesen, wenn man hier schaut.  Bei Jenny kann man eine schöne Feier für diesen Tag sehen.    


Today is also the day before St. Lucia's Day.  So far we have only read books about this day, but tomorrow we are going to honor my Swedish relatives and will celebrate the day for the first time.  Especially Charlotte is very excited!   She helped me bake gluten-free St. Lucia buns.

Morgen ist der Tag der heiligen Lucia.  Bisher haben wir diesen Tag nur durch Geschichten über die heilige Lucia begangen, doch morgen werden wir alle meine schwedischen Verwandten ehren und diesen Tag wirklich feiern.  Besonders Charlotte ist sehr aufgeregt!  Sie hat heute abend mit mir schon Sankt Lucia Wecken gebacken.  Hier ist ein deutsches Rezept dazu.  

Last Year's Simple Gift Ideas/Einfache Geschenkideen vom letzten Jahr

I can't post what gifts we are working on this year, but I can post what we did last year. The older children made funny bookworm bookmarks out of wool felt, the younger ones made wooden Christmas tree ornaments.

Ich kann noch nicht verraten, was wir dieses Jahr als Geschenke basteln, doch habe ich jetzt endlich Fotos von den Geschenken, die wir letztes Jahr gemacht haben. Die älteren Kinder haben Buchwürmerlesezeichen aus Wollfilz gebastelt, die jüngeren haben hölzernen Weihnachstsbaum-schmuck hergestellt.

Rosary Musical/Rosenkranzmusical

Jonathan and Charlotte are participating in the performance of the Joy Rosary Musical. They did that several years ago, but not last year. There will be three performances in December and January. Jonathan is a shepherd and Charlotte an angel. Jonathan has a solo to sing. I didn't go along for the practice and thus didn't take any pictures. Jonathan took a few pictures and videos, but of course he couldn't film himself. So we only have a few pictures of the other participants and one video where you can see Charlotte  -- I apologize for the sound quality, but that's what you get with a small camera.

Jonathan und Charlotte machen bei einem Rosenkranzmusical mit. Sie haben das schon vor einigen Jahren gemacht, aber nicht letztes Jahr. Die Aufführungen sind jetzt im Dezember und im Januar. Jonathan ist ein Hirte und Charlotte ein Engel. Jonathan hat ein Solo. Ich bin heute bei der Probe nicht mitgewesen und daher habe ich natürlich auch keine Fotos oder Videos gemacht. Jonathan hat ein paar andere Teilnehmer fotografiert und gefilmt -- er konnte sich schlecht selbst fotografieren oder filmen.  In einem Video kann man Charlotte sehen -- die Tonqualität ist nicht die beste, aber ein kleiner Fotoapparat gibt eben nicht mehr her.  

Tomorrow is our annual Christmas party in church. Morgen ist unsere alljährliche Weihnachtsfeier in der Kirche.

Visit with Santa Claus/Besuch beim Weihnachtsmann

Solemnity of the Immaculate Conception/Hochfest der Unbefleckten Empfängnis

"The Immaculate Conception" by Bartolome Esteban Murillo (1618-1682), oil on canvas, 1678.

To celebrate this day we went to our local nursing home for Mass with Father D. The old people are always happy to see some younger ones! The nursing home is just up the hill so we took a walk there. It was very cold, but sunny with a beautiful blue sky.  The fresh air felt very good.  Alecia has a made a coloring page for this day.  You can find it here.

Zur Feier dieses Hochfestes waren wir heute morgen im Altersheim in unserem kleinen Dorf. Dort haben wir mit Pfarrer D. Messe gefeiert. Die alten Leute freuen sich immer über junge Gesichter. Das Altersheim liegt ganz in der Nähe, man kann gut zu Fuß dorthin spazieren. Man muß nur einen Berg rauf. Es war ein kalter, aber sehr sonniger Tag mit blauem Himmel.  Die frische Luft hat uns allen gut getan.  Alecia hat für heute ein Malblatt entworfen.  Man kann es auch auf Deutsch ausdrucken und findet es hier.  


My children always remind me on Holy Days of Obligation that they are not supposed to do their normal school work. So we worked on finishing our Christmas presents instead. I have caught a cold and took a long nap while Flora was taking her regular nap. All the other children cleaned up the kitchen from lunch including washing the dishes! That was very helpful.

Meine Kinder erinnern mich immer an gebotenen Feiertagen daran, daß man nicht die normale Schularbeit machen muß. Also haben wir weiter an unseren Weihnachtsgeschenken gearbeitet. Leider habe ich eine Erkältung bekommen und so die Gelegenheit genutzt, während Floras Mittagsschläfchen mich auch hinzulegen. Die anderen Kinder haben die Küche ganz alleine gemacht, sogar abgewaschen. Das hat sehr geholfen.

Yesterday, Miriam and I worked on reciting Genesis 1:1 in Hebrew. I will post some sources for that later. Charlotte finished her pyramid. Jonathan watched a DVD on sacred geometry and the Cathedral of Chartres. I watched it with him and found it highly interesting. In the afternoon we all went to our local Christmas craft fair. This is an important social event in town. We met many people and saw many fine crafts. Santa was also at our college bookstore. All the children had their picture taken with him: for free!

Gestern haben Miriam und ich angefangen, Genesis 1,1 auf Hebräisch zu rezitieren. Was wir dafür benutzen, zeige ich später. Charlotte hat ihre Pyramide fertig gezeichnet. Jonathan und ich haben einen Film über sakrale Geometrie und die Kathedrale von Chartres gesehen. Das war sehr interessant. Am Nachmittag war dann Weihnachtsmarkt hier im Ort, ein jährliches Ereignis, bei dem man sich in unserem Dorf sehen läßt. Wir haben viele Bekannte getroffen und schönes Kunsthandwerk gesehen. Der amerikanische Weihnachtsmann war im Collegebuchladen. Die Kinder haben sich mit ihm fotografieren lassen. Das war sogar kostenlos.

No pictures today, my words have to be enough. Keine Fotos heute, meine kleine Zusammenfassung muß ausreichen.

St. Nicholas/Nikolaustag

Saint Nicholas stopped at our house last night and brought some nuts, Mandarin oranges, and a piece of "Kinderschokolade," some special chocolate from Germany.  The children were happy that his horse had eaten the oats they had put out and had left them a gold and silver heart.  We also had some St. Nicholas soup: a bisque made of carrots, parsnips, onions, garlic, beets, some herbs, and coconut milk.  The color was perfect.

Der heilige Nikolaus war letzte Nacht bei uns und hat Nüsse, Mandarinen und sogar ein Stück Kinderschokolade gebracht.  Die Kinder waren ganz glücklich, daß sein Schimmel die rausgestellten Haferflocken gegessen hatte.  Als Dankeschön haben sie ein silbernes und goldenes Herz gefunden.  Dann gab es auch noch Nikolaussuppe: eine Cremesuppe aus Möhren, Pastinaken, Zwiebeln, Knoblauch, roter Beete, Kräutern und Kokosmilch.  Die Farbe war perfekt! 

Our Saint Nicholas picture book this year is The Real Santa Claus.  It contains many of the most famous legends.

Unser Nikolausbuch dieses Jahr ist The Real Santa Claus, ein Buch welches die bekanntesten Legenden über Nikolaus wiedergibt und schön bebildert.  



Some other activities of the last two days are painting Christmas gifts (and noses),

Was haben wir die letzten beiden Tage sonst noch gemacht?  Anmalen von Weihnachtsgeschenken (und Nasen),

studying and drawing pyramids with David Macaulay in his book Pyramid and also by watching his DVD, and

genaueres Untersuchen und Zeichnen der Pyramiden mit David Macaulay und seinem Buch Wo die Pyramiden stehen und seiner gleichnamigen DVD, die es aber nur auf Englisch gibt und    

unfinished/noch nicht fertig

painting the third day of creation.  We also try to read some Jewish picture books.  Something from Nothing is one of them, a book you can read again and again and again.  The pictures are just exquisite.

Malen des dritten Schöpfungstages.  Wir versuchen auch einige jüdische Bücher zu lesen.  Something from Nothing kann man immer wieder lesen, so schön sind Bilder und Text.